De Wereldpostunie (UPU, Frans: Union postale universelle) is een gespecialiseerd agentschap van de Verenigde Naties (VN) dat het postbeleid van de lidstaten coördineert en een uniform wereldwijd postsysteem faciliteert. Het omvat 192 lidstaten en heeft zijn hoofdkantoor in Bern, Zwitserland.
De UPU werd in 1874 opgericht als de Algemene Postunie en is een van de oudste intergouvernementele organisaties. Het streefde ernaar om de internationale postbezorging te standaardiseren door een uniform posttarief en gelijke behandeling van binnenlandse en buitenlandse post vast te stellen. De organisatie nam haar huidige naam aan in 1878. Het opereerde onafhankelijk voordat het in 1948 werd opgenomen in de VN.
De UPU bestaat uit vier organen: het Congres, de Raad van Bestuur (CA), de Postale Operaties Raad (POC) en het Internationaal Bureau (IB). Het houdt ook toezicht op de Telematica- en Express Mail Service (EMS)-coöperaties, die internationale exprespostbezorging verzorgen. In overeenstemming met de missie van de UPU stemt elke lidstaat in met dezelfde voorwaarden voor het uitvoeren van internationale posttaken.
Vóór de oprichting van de UPU moest elk paar landen dat post uitwisselde een postverdrag met elkaar onderhandelen. Bij gebrek aan een verdrag dat voorzag in directe bezorging van brieven, moest post via een tussenliggend land worden doorgestuurd. Postregelingen waren complex en overlappend. In 1853 hadden de Verenigde Staten een postverdrag met Pruisen, maar sommige staten in Zuid-Duitsland stuurden hun post naar de VS in plaats daarvan via Frankrijk. Omdat er geen postverdrag was tussen de Verenigde Staten en Frankrijk, moest de post op een Brits of Belgisch schip reizen. De Amerikaanse postmeester-generaal James Campbell betwijfelde "of ... de regeling veilig kon worden voortgezet", maar hij zag hoop in een postverdrag met Bremen dat ook de Oostenrijks-Duitse Postunie omvatte.
Onderhandelingen over postverdragen konden jaren duren. De Verenigde Staten stelden in 1852 een postverdrag op met Frankrijk, maar de twee landen verschilden van mening over de verdeling van de binnenlandse post, en er werd pas in 1857 een verdrag getekend. Het verdrag werd echter beëindigd. Elihu Washburne, de nieuwe Amerikaanse minister in Frankrijk, arriveerde in 1869 in Parijs en trof daar "het merkwaardige schouwspel aan ... van geen enkele postregeling tussen twee landen die door zoveel zakelijke en sociale relaties met elkaar verbonden waren." De Verenigde Staten en Frankrijk wisselden in juli 1874 uiteindelijk ratificaties uit van een postverdrag, slechts drie maanden voordat de Wereldpostunie het verdrag overbodig maakte. Een geërgerde Washburne klaagde: "Er is geen land ter wereld waarmee het moeilijker is verdragen te sluiten dan met Frankrijk."
Bron: https://en.wikipedia.org/wiki/Universal_Postal_Union