Op 9 maart om 14.00 uur vindt in het (oude) gemeentehuis aan de Markt in Bergen op Zoom een hoorzitting plaats over de komst van een asielzoekerscentrum (AZC) op Plein XIII, specifiek op het perceel achter Jacob Obrechtlaan 3.

Door Comité Geen AZC Bergen op Zoom

Op 9 maart om 14.00 uur vindt in het (oude) gemeentehuis aan de Markt in Bergen op Zoom een hoorzitting plaats over de komst van een asielzoekerscentrum (AZC) op Plein XIII, specifiek op het perceel achter Jacob Obrechtlaan 3. De bijeenkomst volgt op 57 ingediende bezwaarschriften van omwonenden en betrokkenen die zich zorgen maken over de gekozen locatie en de gevolgde procedures.

Het is nl. de vraag of de gemeente zich aan de wet gehouden heeft bij het volgen van de procedures in de voorbereiding. Zo kan gedacht worden aan: het voldaan hebben aan de informatieplicht, een voldoende zorgvuldige voorbereiding, transparantie en motivering. En is er voldoende getoetst op haalbaarheid, veiligheid en draagvlak?

Vergunningen verleend, terrein al in voorbereiding

Opmerkelijk is dat de omgevingsvergunning en bouwvergunning voor het AZC reeds zijn afgegeven en goedgekeurd door de gemeenteraad. De voorbereiding van het terrein is inmiddels in volle gang. Daarmee lijkt de komst van het AZC voor het gemeentebestuur een gelopen race.

Toch is onder bezwaarmakers de vraag of alle procedures correct zijn doorlopen en of de gemeente zich volledig aan de wettelijke vereisten heeft gehouden. De hoorzitting biedt indieners van een bezwaar de gelegenheid hun standpunt toe te lichten en eventuele onvolkomenheden aan de orde te stellen.

De locatie: midden in de 'Bergse driehoek'

De discussie richt zich niet alleen op procedures, maar vooral op de geschiktheid van Bergen op Zoom om nog meer asielzoekers op te vangen, en met name door de locatie. Plein XIII ligt nl. in, wat in de volksmond bekendstaat als de 'Bergse driehoek', een gebied waar politie en hulpdiensten al geruime tijd zwaar belast zijn.

Volgens betrokkenen kampt Bergen op Zoom met een structureel dak- en thuislozenprobleem. De stad vervult een regionale spilfunctie hierin, wat extra druk legt op voorzieningen. In naar schatting circa 80 procent van de gevallen is er bij de doelgroep sprake van drugsproblematiek. Het gevolg is een bovengemiddeld aantal meldingen rond zogenoemde 'verwarde personen' en veel overlast. Hulpdiensten werken volgens betrokkenen op volle inzet, maar de capaciteit is beperkt.

Omwonenden vragen zich af of het toevoegen van een opvanglocatie voor circa 300 asielzoekers in dit gebied verantwoord is. Zij vrezen verdere druk op veiligheid, zorg, woningmarkt en gemeentelijke voorzieningen — sectoren die volgens hen nu al onder spanning staan.

Eigendomsvraag roept nieuwe vragen op

Een ander punt van onzekerheid betreft de eigendomsconstructie rond het pand aan Jacob Obrechtlaan 3 en het aangrenzende terrein, bekend als het 'Emplacement'. De aanvankelijke eigenaar van het pand, de SVE-holding is nl. op 16 december 2025 failliet verklaard, aangevraagd door de Belastingdienst.

Onduidelijk is wie op dit moment juridisch eigenaar is van het pand en de grond: de SVE-group, de gemeente Bergen op Zoom òf het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). Eveneens is de vraag of een eventuele wijziging in eigendom of deze faillissementsprocedure gevolgen kan hebben voor de voortgang van de bouw. De gemeente noch de curator hebben hierover vooralsnog duidelijkheid geboden, maar de gemeente blijft uitgaan van de realisatie van het AZC.

Financiële afwegingen

Naast maatschappelijke en juridische vragen speelt ook de financiële component een rol. Wat ontvangt de gemeente daadwerkelijk voor de opvang van 300 asielzoekers?

Schattingen lopen uiteen van 6 tot 9 miljoen euro. Daartegenover staan uitgaven voor bouw, infrastructuur, handhaving, zorg en mogelijke bijkomende sociale kosten. De uiteindelijke balans is moeilijk te maken zolang niet duidelijk is hoe lang de opvang daadwerkelijk zal duren en of het bij 300 bewoners blijft. Formeel wordt gesproken over een tijdelijke periode van maximaal vijf jaar.

Gezien alle tegenvallers de afgelopen jaren, de schulden en het negatieve banksaldo van de gemeente Bergen op Zoom rijst de vraag of deze opvang de melkkoe wordt waarop de gemeente heeft gewacht om uit de rode cijfers te komen. Bekend is wel dat nationaal gezien diverse partijen financieel enorm profiteren, danwel zich buitenproportioneel verrijken, aan de komst van vluchtelingen of asielzoekers - Moet deze opvang dus kost wat kost doorgaan?

Reeds voldaan?

Daarbij is bekend geworden dat Bergen op Zoom eigenlijk inmiddels al voldaan heeft aan de taakstelling om circa 300 asielzoekers, vluchtelingen en statushouders op te vangen. Deze groep woont nl. reeds her en der verspreid over de gemeente.

Realiteit of wensdenken?

De centrale vraag die boven de hoorzitting hangt, is of de komst van het AZC op Plein XIII realistisch en uitvoerbaar is — of dat er sprake is van bestuurlijk wensdenken. Mede door de extra inkomsten die zo broodnodig lijken te zijn om de broekriem wat te kunnen laten vieren.

Voor de gemeente lijkt de koers duidelijk: het AZC komt er. Voor een deel van de bewoners is het dossier echter nog allesbehalve gesloten. Zij willen duidelijkheid over procedures, eigendom, financiële onderbouwing en vooral over de gevolgen voor leefbaarheid en veiligheid in hun stad.

De hoorzitting van 9 maart zal daarom meer zijn dan een formele stap in een vergunningstraject. Voor veel inwoners is het een moment waarop zij hun zorgen nog eenmaal officieel kenbaar kunnen maken — voordat definitieve besluiten mogelijk onomkeerbaar worden.

Daarbij is het natuurlijk altijd de vraag of het advies van deze hoorzittingscommissie daadwerkelijk nog wat in de pap te brokkelen heeft - nu de kogel wat betreft de gemeenteraad (& het college B&W) al door de kerk is.
Dit, omdat de gemeente het advies ook zomaar naast zich neer lijkt te kunnen leggen. Dus is het horen van inwoners die hun bezwaren schriftelijk hebben ingediend puur voor de bühne of worden goed onderbouwde bezwaren van kritische burgers met hart voor hun stad, serieus genomen. De vraag is hier dan ook of de gemeente een mogelijk negatief advies door deze commissie - waarbij aantoonbaar blijkt dat niet is voldaan aan de wettelijke procedures - zomaar naast zich neer kan leggen??

Heel fijn dat dit wordt aangekaart door oplettenden! Dit is een soort stille burgeroorlog in ons eigen land.

ONZE NIEUWSTE ARTIKELEN