08. 10. 2024
Category: Defense & Security
Auteur: Oliver Jahn
Rutte verspilde geen tijd in zijn nieuwe rol. Na zijn benoeming op 1 oktober begon hij aan zijn derde werkreis naar Oekraïne. Hij verzekerde president Volodymyr Zelensky persoonlijk van zijn voortdurende steun en sprak zijn optimisme uit over het potentiële NAVO-lidmaatschap van Oekraïne. "We zijn al samen geweest in Odessa, Charkov en meerdere keren hier in Kiev. Nu, als secretaris-generaal van de NAVO, bezoek ik Oekraïne voor het eerst, en het was belangrijk om aan het begin van mijn mandaat te komen om u, de Oekraïense bevolking en iedereen die toekijkt, te vertellen dat de NAVO pal achter Oekraïne staat," zei Rutte tijdens een conferentie in Kiev, waarbij hij zowel Oekraïne als Moskou toesprak. Hij benadrukte dat het zijn prioriteit en voorrecht is om deze steun te versterken, zodat NAVO-bondgenoten Oekraïne kunnen helpen de overwinning op Rusland te behalen. "Oekraïne staat dichter bij de NAVO dan ooit tevoren en zal deze weg blijven bewandelen totdat het lid wordt van ons bondgenootschap. Ik kijk uit naar die dag," voegde Rutte eraan toe.
Rutte erkende de urgentie van de Oekraïense verzoeken en benadrukte specifieke onderdelen van de lopende en toekomstige hulp. Een voorbeeld hiervan is het NAVO-hoofdkwartier dat momenteel in Wiesbaden, Duitsland, wordt opgericht om de hulp en training van Oekraïense soldaten te coördineren. Het hoofdkwartier, dat naar verwachting in september operationeel zal zijn, zal ongeveer 700 missieleden omvatten, waaronder militairen uit Tsjechië, onder Amerikaanse leiding. Rutte wees ook op de financiële toezegging van de bondgenoten van 40 miljard euro, die Oekraïne binnen een jaar zal ontvangen. Het hulpsysteem wordt jaarlijks opnieuw beoordeeld.
Tijdens een gezamenlijke verschijning herhaalde president Zelensky zijn wens dat bondgenoten Russische raketten en drones zouden onderscheppen die Oekraïense steden aanvallen, vergelijkbaar met de NAVO-steun aan Israël tegen raketaanvallen vanuit Iran. "We werken met hen samen, maar op dit moment zijn ze daar niet klaar voor", vertelde Zelensky aan Reuters, terwijl hij tevens zijn pleidooi herhaalde voor middellange- en langeafstandsraketten om dieper Russisch grondgebied binnen te dringen. De bondgenoten hebben hierover nog geen besluit genomen. "Zonder langeafstandswapens kunnen we Rusland niet stoppen, dat deze wapens tegen ons gebruikt en alles verwoest", benadrukte Zelensky, en drong aan op snellere beslissingen van de NAVO. Hij zal zijn overwinningsplan presenteren tijdens een bijeenkomst met bondgenoten op de vliegbasis Ramstein in Duitsland.
Voordat hij secretaris-generaal van de NAVO werd, was de 57-jarige Rutte al een uitgesproken voorstander van Oekraïne in Europa. Als Nederlandse premier was hij een van de eersten die de overdracht van F-16-gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne goedkeurde. Gezien zijn eerste publieke optreden in functie verwachten NAVO-functionarissen en diplomaten dat Rutte de prioriteiten van zijn voorganger zal hooghouden, waaronder de samenwerking met de VS als hun sterkste partner. Dit is met name belangrijk in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Hoewel de Democratische vicepresident Kamala Harris naar verwachting haar steun aan Oekraïne en de NAVO zal voortzetten, heeft de Republikeinse kandidaat en voormalig president Donald Trump ambivalentie geuit over het conflict en de alliantie. Eerder dreigde hij de steun aan Europese partners die niet voldoen aan de defensie-uitgavenvereiste van 2% van het BBP te staken. Ondanks Russische agressie zullen 23 van de 32 NAVO-leden, waaronder Tsjechië, naar verwachting dit jaar de defensie-uitgavendrempel halen of overschrijden, volgens gegevens van de alliantie. In 2014 voldeden slechts drie landen aan de eis. Dit jaar overtreffen de totale bijdragen van de lidstaten de $ 430 miljard, oftewel bijna 10 biljoen CZK. Om een efficiënt gebruik van deze middelen te garanderen en de dynamiek in de inzet van geavanceerde capaciteiten te behouden, zijn de NAVO-leden overeengekomen 20% van het totaal te reserveren voor de aanschaf van belangrijke nieuwe apparatuur, inclusief onderzoek en ontwikkeling.
De voormalige Noorse premier Jens Stoltenberg, acht jaar ouder dan zijn opvolger, leidt de NAVO sinds 2014. Zijn mandaat is drie keer verlengd, deels vanwege een gebrek aan geschikte kandidaten en de Russische inval in Oekraïne, meest recent vorig jaar. Onder Stoltenbergs leiding is de alliantie hechter geworden met vier nieuwe leden: Montenegro, Noord-Macedonië, Finland en Zweden – de grootste uitbreiding sinds 2004. "De NAVO is groter, sterker en meer verenigd dan ooit, grotendeels dankzij jullie leiderschap", zei Rutte, die Stoltenberg bedankte tijdens een ceremonie in Brussel. Tijdens de ceremonie overhandigde hij zijn voorganger een historische Vikinghamer uit IJsland als symbool van het NAVO-leiderschap. "Ik zal mijn belofte nakomen – ik vertrek over een paar uur uit Brussel", grapte de vertrekkende secretaris-generaal. "Nu, Mark, is het aan jou! Je kent de NAVO goed, en de alliantie kent jou goed. Je hebt de perfecte achtergrond en ervaring om een geweldige secretaris-generaal van de NAVO te zijn", besloot Stoltenberg vol vertrouwen.
Auteur: Oliver Jahn
(Bron: https://www.defensemagazine.com/article/mark-rutte-nato-leader-ukraine-stoltenberg-support)