The Order of Skull and Bones (de orde van schedel en botten), The Order, Order 322, Chapter 322 of The Brotherhood of Death (de broederschap van de dood) is volgens Wikipedia het oudste geheime genootschap van studenten van de Yale-universiteit.
Er zijn drie grote sociëteiten aan de Yale, de andere twee zijn Scroll and Key en Wolf's Head. Ingewijden werden senatoren, rechters, kabinetssecretarissen, spionnen, titanen van financiën en industrie en zelfs Amerikaanse presidenten. Onder hen zijn leden van de Tafts, Rockefellers, Pillsbury's en Bushes.
De broederschap, die ondanks het feit dat zij slechts 15 studenten
per jaar aanneemt, veel invloedrijke figuren uit de politieke en
zakenwereld heeft voortgebracht, werd in 1832 opgericht door de latere
Amerikaanse generaal William H. Russell en de latere minister van Oorlog Alphonso Taft. De assets (activa) van de sociëteit worden beheerd door de Russell Trust Association (sinds 1856), de organisatie van alumni, opgericht door Russell en Daniel Coit Gilman (een bonesman).
Vijftien seniors uit het vierde jaar kiezen vijftien 'neofieten' uit het derde jaar. De nieuw ingewijden zijn een jaar knight (ridder) en daarna voor het leven patriarch
(aartsvader). Nadat de neofiet Bones binnenkomt, wordt zijn naam
veranderd. Hij staat vanaf dat moment niet langer bekend onder zijn
eigen naam, maar wordt, net als een monnik of ridder van Malta of St. John (Johannes de Doper), ridder die en die.
De broederschap was vooral voor blanke protestanten, sommige katholieken werden toegelaten, joden meestal niet. Het genootschap heeft een tempel (The Tomb) op het terrein
van de Yale-universiteit. Verder bezit het genootschap onder andere een
vakantiewoning en een privé-eiland (Deer Island) aan de grens met Canada. Volgens het Amerikaanse Genootschap voor Archeologie bezit Skull and Bones de schedel van Apache-indiaan Geronimo. Prescott Bush zou de schedel van Geronimo uit diens graf hebben gehaald, maar het is onduidelijk of dit werkelijk is gebeurd.
Bron: https://nl.wikipedia.org/wiki/Skull_and_Bones_(organisatie)